El Deber, Santa Cruz

Su nombre quedará grabado en los países que tienen ciudades de altura. Es un personaje que inspira sentimientos encontrados entre la gente de fútbol, dentro y fuera de su país y asegura que la decisión de la FIFA de vetar el fútbol en ciudades de más de 2.750 metros de altura, es la más acertada para la salud de los deportistas. Se conoce que muchos no comparten su política porque prioriza los intereses de su institución antes que los de la selección brasileña, pero su experiencia de poco más de cuatro décadas en la dirigencia, ha sido clave para que Flamengo continúe siendo considerado hoy en día, uno de los más grandes e influyentes del mundo. Marcio Braga, presidente de Flamengo, accedió a conversar telefónicamente sobre su lucha contra el fútbol en altura.
Al brasileño de 63 años no le tiembla la voz para hablar de su posición y más cuando considera que los intereses de su club se ven afectados al disputar partidos "en desigualdad de condiciones". Braga, que presidió la delegación de Flamengo cuando en 2007 enfrentó a Real Potosí en la Villa Imperial por la Copa Libertadores, contó que sintió en carne propia los efectos de los casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, en los que se ubica Potosí, y eso le motivó a iniciar la campaña en favor del veto.
El dirigente dijo que nunca más irá a ningún lugar que esté sobre el nivel del mar, ni siquiera de vacaciones, porque admite que su salud corre peligro, y "peor la de los deportistas que deben correr durante 90 minutos".
En su campaña en favor del veto se reunió con representantes de las Naciones Unidas, con el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, y organizaciones médicas internacionales, que hacen estudios sobre el rendimiento de los deportistas en ciudades con altura.
Pero Braga no estuvo solo. Por detrás tenía los consejos de su compatriota Kleber Leite, vicepresidente de Flamengo, y que fue uno de los que encabezó un movimiento de Brasil en 1993 para vetar al estadio Hernando Siles, después de la épica victoria de Bolivia sobre Brasil por 2-0, con goles de Marco Etcheverry y Álvaro Peña, por las eliminatorias al Mundial USA 94.